A Uber e a Zipline anunciaram, nesta segunda-feira (17), uma parceria estratégica para expandir as entregas autônomas por drones nos Estados Unidos, com a meta de alcançar 1 milhão de entregas diárias até o fim de 2029. O acordo prevê a integração da tecnologia da Zipline ao Uber Eats, com as primeiras operações ainda em 2026, além de um investimento da Uber na empresa de entregas por drones.
A parceria também foi divulgada pelas empresas nas redes sociais. A Uber compartilhou um vídeo publicado pela Zipline sobre o acordo: “A próxima fronteira das entregas está acima de nós”. A companhia destacou ainda que a iniciativa combina o alcance da plataforma da Uber com a tecnologia de entregas de última geração da Zipline.
No vídeo, o CEO e cofundador da Zipline, Keller Cliffton, e o CEO da Uber, Dara Khosrowshahi, destacam o potencial das entregas rápidas para ampliar o mercado atendido pelo Uber Eats.
“Isso envolve um investimento e, mais do que isso, uma parceria”, afirmou Cliffton, ao explicar que a expectativa é viabilizar 1 milhão de entregas do Uber Eats por dia.
Khosrowshahi também opinou sobre as empresas: “Juntas, estamos moldando o futuro das entregas ao criar uma maneira mais rápida e sustentável para que as pessoas recebam aquilo de que precisam”.
Drones devem levar pedidos diretamente à casa dos clientes
As primeiras operações serão iniciadas ainda neste ano. O comunicado afirma que o clientes do Uber Eats atendidos pelo serviço terão a possibilidade de receber seus pedidos em poucos minutos utilizando os drones autônomos.
A expansão começará em mercados onde a Zipline já opera e terá como objetivo chegar a dezenas de cidades dos Estados Unidos. As empresas não informaram, no entanto, quais localidades receberão inicialmente o serviço.
A Zipline defendeu também que sua tecnologia é capaz de entregar produtos em um intervalo de cinco a dez minutos. A companhia opera em quatro continentes e compartilhou que realiza, atualmente, uma entrega a cada 20 segundos.
CEO da Uber vê oportunidade na entrega em 15 minutos
No vídeo, Khosrowshahi relaciona a parceria à possibilidade de ampliar a participação das entregas no consumo de refeições preparadas por restaurantes nos Estados Unidos.
“Ouvi outro dia que 20% de todos os almoços nos Estados Unidos são preparados por um restaurante. Mas 2% são entregues”, afirma o executivo.
Para ele, diminuir o tempo necessário para que um pedido chegue ao consumidor pode transformar essa dinâmica. “Há algo mágico na entrega em 15 minutos.”
O CEO também associa a tecnologia a uma oportunidade de crescimento, em uma perspectiva mais ampla, para o mercado: “Eu acho que, se conseguirmos fazer isso direito, não só pode ser o próximo passo para a Uber e para o Uber Eats e triplicar o negócio, mas acho que vai ser o impulso para a maior parte do comércio”.
Uber aposta em rede que combina entregadores, robôs e drones
A parceria com a Zipline integra a estratégia da Uber de construir uma rede híbrida de entregas, segundo a empresa. O modelo combina entregadores, robôs autônomos que circulam pelas calçadas e drones, buscando associar cada pedido ao meio de transporte considerado mais adequado.
Segundo as companhias, o acordo une a tecnologia de entregas rápidas e silenciosas da Zipline com a base de milhões de consumidores do Uber Eats e centenas de milhares de pequenos negócios conectados à plataforma.
“Estamos ansiosos para levar essa tecnologia a mais comunidades e tornar a entrega autônoma parte da vida cotidiana”, afirmou Khosrowshahi.
As empresas apontam que os drones têm potencial para reduzir o tempo, os custos e as emissões das entregas em comparação com métodos tradicionais, permitindo que refeições e produtos de uso cotidiano cheguem à casa dos consumidores em questão de minutos.
Meta é alcançar 1 milhão de entregas diárias em 2029
As parceiras estabeleceram como objetivo conjunto atingir 1 milhão de entregas por drones por dia até o fim de 2029. A Uber também fará um investimento na companhia de drones como parte do acordo, embora o valor não tenha sido divulgado.
Cliffton afirmou em comunicado que a tecnologia já começa a transformar atividades cotidianas: “O teletransporte não é mais ficção científica. Está se tornando parte da vida cotidiana”.
Segundo o executivo, a parceria representa mais um passo para construir “um mundo em que conseguir o que você precisa seja tão rápido e fácil quanto enviar uma mensagem de texto, não importa onde você esteja”.