A Uber anunciou o início das corridas com robotáxis em Las Vegas, nos Estados Unidos, em parceria com a empresa de tecnologia autônoma Motional, controlada majoritariamente pelo grupo Hyundai. A partir desta semana, usuários do aplicativo poderão ser pareados com veículos autônomos elétricos IONIQ 5 durante solicitações de viagem na cidade.
O serviço começa operando em áreas específicas de Las Vegas Boulevard, incluindo zonas de embarque em locais como Resorts World Las Vegas, Encore at Wynn Las Vegas, Westgate Las Vegas Resort & Casino, além de pontos no centro da cidade e no distrito comercial Town Square, próximo ao aeroporto.
Segundo as empresas, a área de operação deve ser expandida gradualmente nos próximos meses.
Como funcionam as corridas com robotáxi
Usuários que solicitarem viagens nas categorias UberX, Uber Electric, Uber Comfort ou Uber Comfort Electric poderão ser combinados com um robotáxi da Motional sem custo adicional.
Quando isso acontecer, o passageiro recebe uma notificação no aplicativo e pode aceitar a corrida autônoma ou optar por uma viagem tradicional com motorista.
Ao chegar ao local de embarque, os passageiros destravam o veículo e iniciam a viagem diretamente pelo aplicativo da Uber. Dentro do carro, avisos sonoros orientam os usuários a fechar as portas e colocar o cinto de segurança antes do início do trajeto.
Quem quiser aumentar as chances de receber um robotáxi pode ativar a opção de preferência por veículos autônomos nas configurações do aplicativo.
Operação começa com operador de segurança
Nesta fase inicial, os robotáxis ainda contam com um operador humano no banco do motorista, responsável por monitorar o funcionamento do sistema durante as viagens.
Segundo as empresas, o objetivo é iniciar uma operação totalmente sem motorista até o final de 2026.
A Uber afirma que os veículos atendem às diretrizes de segurança para mobilidade autônoma da empresa, e que passageiros terão acesso a suporte humano dentro do aplicativo caso precisem de assistência durante a viagem.
Veículo desenvolvido para direção autônoma
O robotáxi utilizado no projeto é baseado no Hyundai IONIQ 5, desenvolvido em parceria entre a Motional e o grupo Hyundai.
O modelo foi projetado especificamente para operações de transporte por aplicativo e é um dos primeiros veículos autônomos capazes de operar no nível 4 de automação (SAE Level 4), certificado pelos padrões federais de segurança automotiva dos Estados Unidos.
Estratégia de expansão da mobilidade autônoma
Segundo Sarfraz Maredia, presidente de mobilidade autônoma e delivery da Uber, o lançamento marca um novo passo na estratégia da empresa para integrar veículos autônomos à plataforma.
“Estamos animados em dar o próximo passo com a Motional ao lançar corridas autônomas em Las Vegas. Esse marco reflete nosso compromisso de introduzir veículos autônomos com foco em segurança, confiabilidade e mais opções de transporte para nossos usuários”, afirmou.
Para David Carroll, vice-presidente de comercialização da Motional, a parceria permite ampliar o uso da tecnologia autônoma em ambientes urbanos com alta demanda.
“Com nosso sistema de direção autônoma baseado em inteligência artificial, conseguimos navegar por centenas de pontos de embarque e desembarque muito utilizados pelos passageiros da Uber, incluindo hotéis do Strip, áreas comerciais e o centro da cidade”, disse.
Parceria de longo prazo
Uber e Motional mantêm um acordo estratégico de 10 anos firmado em 2022 para expandir a adoção de veículos autônomos no transporte urbano.
A colaboração já incluiu projetos piloto de entregas com Uber Eats em Los Angeles e testes de corridas autônomas em Las Vegas ainda em 2022.
Com o lançamento do novo serviço, as empresas buscam ampliar o uso de robotáxis e acelerar a adoção da mobilidade autônoma em grandes cidades.