A Uber e a Waymo anunciaram que passageiros em Atlanta, nos Estados Unidos, poderão ser pareados com veículos autônomos ao solicitar corridas nas categorias UberX, Comfort ou Comfort Electric. A iniciativa é fruto de uma colaboração entre as duas companhias e não terá custo adicional para os usuários, segundo informações divulgadas pela Uber.
Os veículos utilizados são modelos Jaguar I-PACE, 100% elétricos e operados de forma totalmente autônoma, ou seja, sem a presença de motoristas humanos. De acordo com a empresa, antes do envio de um carro da Waymo, o aplicativo da Uber oferece ao passageiro a opção de aceitar a viagem com o veículo autônomo ou escolher outro modal tradicional.
A Uber afirma que a área de cobertura inicial do serviço abrange cerca de 65 milhas quadradas da cidade de Atlanta, incluindo bairros como o centro, Buckhead e Capitol View. Ainda segundo a companhia, estão previstos planos de expansão para outras regiões da cidade futuramente.
No que diz respeito à experiência do usuário, a empresa informa que o aplicativo continuará sendo o principal canal de interação com o veículo. Por meio dele, será possível destrancar portas, abrir o porta-malas e iniciar a viagem. Em caso de necessidade, o passageiro pode acionar o suporte ao cliente 24 horas por dia, que estará disponível tanto no aplicativo quanto nas telas instaladas nos próprios carros da Waymo.
A segurança também foi destacada pela empresa. Conforme divulgado, todos os veículos autônomos em operação na plataforma da Uber devem seguir um conjunto de Diretrizes de Segurança definidas pela companhia. A Uber acrescenta que, segundo dados fornecidos pela Waymo, sua frota já percorreu dezenas de milhões de quilômetros em vias públicas e tem contribuído para a redução de acidentes de trânsito nas regiões onde já opera.
Usuários que desejarem aumentar as chances de serem pareados com um veículo da Waymo podem configurar essa preferência diretamente no aplicativo da Uber, acessando a seção “Preferências de Viagem” dentro do menu de configurações.
A Uber também relatou que em Austin, outra cidade norte-americana onde a parceria com a Waymo está em vigor, a frota atual conta com 100 veículos autônomos em circulação. A companhia afirma que, com a expansão da parceria para Atlanta, a expectativa é que o número de veículos continue crescendo. Em Austin, segundo a Uber, os passageiros têm avaliado as viagens com média de 4,9 estrelas, em uma escala de 1 a 5.
A integração entre Uber e Waymo é parte de uma estratégia mais ampla das empresas para ampliar o uso de tecnologias autônomas e veículos elétricos no transporte urbano. Ambas têm apostado na combinação de plataformas digitais com soluções de mobilidade automatizada para oferecer opções alternativas de deslocamento em centros urbanos dos Estados Unidos.
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