Criado no interior de Mato Grosso do Sul, o Karango Mais é um aplicativo de mobilidade urbana que atua oferecendo um modelo operacional adaptado à realidade de municípios de pequeno porte.
A plataforma foi desenvolvida em 2020 por Emerson e Everton Lemes, irmãos gêmeos que idealizaram o projeto. A partir da experiência prática de seus criadores como motoristas de aplicativo, o Karango se consolidou como uma das principais opções de transporte nas duas cidades, tanto em volume de corridas quanto em base de clientes ativos.
Antes da mobilidade, Emerson trabalhava em um escritório e cursava Ciências Contábeis. O irmão, Everton, era formado em Administração. A mudança de rumo veio da necessidade: “A gente precisava de um trabalho mais flexível por causa dos nossos pais, que já eram idosos”, explica Emerson.
Em 2018, quando a Uber ainda iniciava suas operações no estado, Everton decidiu trabalhar como motorista em Campo Grande. “Eu comecei a trabalhar com aplicativo por causa do meu irmão. Ele começou primeiro”, relembra Emerson.
No início, dividiam carro, horários e responsabilidades. Com o tempo, cada um passou a alugar seu próprio veículo e os dois seguiram trabalhando como motoristas de aplicativo na capital, adquirindo experiência e entendendo como funcionava a dinâmica da mobilidade urbana na prática.
Experiência em Santa Catarina
Em janeiro de 2019, incentivados por amigos motoristas, os irmãos decidiram buscar novas oportunidades na alta temporada de Santa Catarina. Foram quatro meses de uma rotina dura, marcada por improviso e resistência. “A gente foi na coragem. Não conhecia nada, alugamos uma casa sem mobília, a gente tinha só colchão no chão”, conta Emerson. Os irmãos saíam todos os dias para trabalhar, faziam todas as refeições na rua e voltavam apenas para dormir e tomar banho.
Mas o desgaste físico devido às longas jornadas e falta de descanso começou a aparecer. Foi ali que os irmãos perceberam que, se conseguiam rodar grandes distâncias em Santa Catarina, talvez fosse possível manter uma rotina diária entre Sidrolândia e Campo Grande quando retornassem ao estado.
A ideia improvável de levar um app para cidade pequena
De volta ao Mato Grosso do Sul, com os pais morando em Sidrolândia, Emerson e Everton resolveram arriscar uma nova rotina. Juntos, saíam cedo de Sidrolândia rumo a Campo Grande, onde pegavam um segundo veículo que ficava guardado na casa de um amigo. Ao fim do expediente, estacionavam um dos carros e voltavam para casa. “Foi muito cansativo, a gente não aguentou nem 15 dias nisso”, lembra Emerson.
Nesse mesmo período, veio uma proposta inesperada. Em Santa Catarina, eles haviam conhecido um aplicativo regional e descobriram que havia uma franquia sendo aberta em Campo Grande. Ao conversar com o responsável, começaram a pensar na possibilidade de levar o app para Sidrolândia.
A ideia, à primeira vista, pareceu absurda: “Eu pensei: uma cidade com 40 mil habitantes, todo mundo anda de bicicleta, nunca vai funcionar um aplicativo aqui”, relembra Emerson. O irmão, no entanto, era mais sonhador e insistiu.
Com o desgaste da rotina e a necessidade de uma alternativa viável, Emerson também começou a considerar a possibilidade. Eles conversaram novamente com o franqueado e fecharam um acordo: se garantissem a operação, a franquia seria aberta. O resultado surpreendeu. “Explodiu na cidade. Deu muito certo, superou todas as minhas expectativas”, admite.
Cenário de incerteza e o surgimento da plataforma
Apesar do sucesso inicial, problemas de gestão com a franquia fizeram os irmãos repensarem o caminho. Junto com outro motorista, surgiu a ideia de criar um aplicativo próprio, com regras adaptadas à realidade local. “A gente queria trabalhar do nosso jeito, com o nosso preço, com a nossa metodologia”, explica Emerson.
Após pesquisas, encontraram a empresa que seria responsável pelo desenvolvimento da plataforma e, então, o planejamento começou em janeiro de 2020. O aplicativo ficou pronto no fim de fevereiro e foi lançado oficialmente na Play Store em 14 de março de 2020.
Seis dias após o lançamento, o Brasil entrou em lockdown. “Foi um tiro no escuro, mas mesmo assim, decidimos arriscar. Todo o processo já tinha sido feito, o aplicativo já estava disponível e a gente tinha começado o trabalho de divulgação”, conta Emerson.
A construção da empresa e a consolidação no interior
No início, o Karango Mais tinha três sócios. Após dois anos, a sociedade foi desfeita e, a partir de 2023, a empresa passou a ser comandada apenas por Emerson e Everton. O gestor conta que houve tentativas de expansão para outras cidades, mas a dificuldade de estar presente na gestão local impediu o avanço: “Se você não está ali acompanhando, não funciona.”
Ainda assim, o aplicativo se consolidou em Sidrolândia e Maracaju (MS). Mesmo com a chegada de concorrentes, que hoje são cinco em cada cidade, a plataforma mantém espaço. “A gente foi o primeiro, conquistou credibilidade e respeito, inclusive dos concorrentes”, diz.
O significado do nome Karango Mais
O nome do aplicativo foi criado por Emerson e, no começo, gerou resistência: “Meu irmão e os amigos não gostaram do nome, falaram que era muito feio”, conta. A inspiração veio da linguagem popular. “Carango remete a carro velho, meu carango, chamar um carango. A fonética é boa e remete a carro”, explica. Então o nome foi aceito e por ser fácil de lembrar se espalhou rapidamente nas cidades onde o app chegou. O que parecia estranho no início virou identidade e marca consolidada.
Operação, números e funcionamento atual
Hoje, o Karango Mais opera em Sidrolândia e Maracaju, cidades separadas por cerca de 80 quilômetros. Em períodos de pico, impulsionados pela chegada de indústrias e aumento temporário da população, o aplicativo já registrou entre 14 mil e 15 mil corridas mensais. Atualmente, com mais concorrência e menor fluxo de trabalhadores, a demanda gira em torno de 7 mil a 7.500 corridas por mês.
Sidrolândia concentra a maior parte da operação, com aproximadamente 5 mil corridas mensais em meses normais. A equipe conta com 28 motoristas, sendo a maioria deles dependente exclusivamente do aplicativo como fonte de renda. “90% dos motoristas parceiros vivem somente da renda do app”, afirma Emerson.
Modelo de tarifa e relação com os motoristas
O Karango Mais trabalha com taxa fixa de R$ 1,80 por corrida e tarifa mínima de R$12 ao passageiro. Segundo Emerson, o modelo garante previsibilidade ao motorista e evita a recusa de chamadas. “Toda corrida que tocar vai ser vantajosa para o motorista”, diz.
Como a equipe é pequena, todos se conhecem e se cobram para manter o atendimento funcionando e de acordo com o gestor, quando há sobrecarga os próprios motoristas sugerem a entrada de novos colegas.
Central de atendimento e cultura do interior
Atualmente, a plataforma soma cerca de 22 mil passageiros cadastrados nas duas cidades. Mas somando com a central de WhatsApp, esse número pode chegar a 35 mil clientes, explica Emerson. Segundo ele, o atendimento fora do aplicativo ainda tem peso na operação. “Hoje, cerca de 40% da nossa demanda vem da central, tem muita gente que prefere pedir por ali.”
Categorias e adaptação às cidades
Em Sidrolândia, o aplicativo funciona com as categorias passageiro, industrial (voltada a fábricas localizadas fora do perímetro urbano) e rural, que atende fazendas e assentamentos. Já em Maracaju, além das categorias passageiro e rural, há a modalidade mulher, com atendimento exclusivo. A segmentação permite adequar os preços e responder de forma mais eficiente às demandas específicas do interior.
Atendimento como principal diferencial
Mesmo sendo o aplicativo mais caro nas duas cidades, o Karango Mais lidera em demanda. “Sem medo nenhum de dizer: nós somos o aplicativo mais caro e ainda somos o primeiro em demanda. Somos a Uber da cidade”, afirma Emerson. Ele atribui isso à qualidade do atendimento, ao cuidado com limpeza, ar-condicionado e respeito ao passageiro. Em cidades pequenas, onde todos se conhecem, perder um cliente é fácil, segundo Emerson, e por isso o cuidado virou estratégia central.
Início de uma nova fase de gestão
Em 2025, Everton teve problemas graves de saúde. Depois de um período delicado de internação e uma aparente recuperação, em outubro ele faleceu, deixando a esposa e dois filhos. “Ele estava animado para voltar a trabalhar. Ninguém esperava que isso ia acontecer”, lembra Emerson emocionado.
Desde então, Emerson passou a conduzir sozinho a empresa que os irmãos ergueram juntos. Em meio ao luto, ele busca manter o negócio em funcionamento, amparado pelo apoio dos motoristas e da equipe. Seguir adiante, para ele, é também uma forma de preservar a história e o trabalho do irmão, que sempre acreditou no projeto e nunca pensou em desistir.
Metas, franquias e possibilidades de expansão
O foco para 2026 é estabilizar a operação e recuperar a demanda, especialmente em Maracaju, que enfrentou dificuldades com a falta de motoristas alinhados ao modelo do aplicativo. A expansão direta, por enquanto, está fora dos planos, mas Emerson não descarta outras possibilidades, como franquias.
“Eu tenho esse planejamento, mas sem pressa. Quem sabe daqui a um ano ou dois isso seja possível. Talvez eu consiga me organizar melhor para fazer esse tipo de investimento e expansão ou até encontrar alguém que queira empreender junto”, afirma. “Estou aberto a todas as possibilidades que possam aparecer.”
Segundo o gestor, a plataforma utilizada pelo Karango Mais permite abrir novas frentes, como delivery, motoentrega e até uma operação no modelo de marketplace. “O que hoje realmente limita é a dificuldade de tocar a gestão toda sozinho. Falta braço para operar.”
No fim, o Karango Mais segue como uma plataforma que nasceu da rua, da insistência e da parceria entre dois irmãos. Um caminho marcado por tentativas, ajustes e muito trabalho, que hoje continua sob a responsabilidade de Emerson. Sozinho na condução do negócio, ele mantém a operação funcionando dia após dia, dando sequência a um projeto construído em conjunto e que segue em movimento.