A Lyft e a Waymo anunciaram nesta quarta-feira (9) o início da oferta de viagens com veículos totalmente autônomos da Waymo pelo aplicativo da Lyft em Nashville, no Tennessee. Segundo as empresas, este é o primeiro mercado em que os carros da Waymo podem ser acessados tanto pelo aplicativo próprio da companhia quanto pela plataforma da Lyft.
A disponibilidade dos veículos autônomos começa nesta quarta-feira e, de acordo com as companhias, será ampliada gradualmente ao longo das próximas semanas.
“Os usuários de Nashville rapidamente adotaram os veículos autônomos como parte de sua forma de se locomover pela cidade. Adicionar os veículos da Waymo ao nosso mercado é uma escolha natural”, disse Sid Patil, chefe de transporte compartilhado da Lyft. “A Lyft e a Waymo estão unindo forças para levar essa incrível tecnologia a mais usuários de forma integrada.”
“Nosso objetivo é levar a segurança, a confiabilidade e a magia do Waymo Driver ao maior número possível de pessoas”, disse Nicole Gavel, Diretora Sênior e Chefe de Desenvolvimento de Negócios e Parcerias Estratégicas da Waymo. “A parceria com a Lyft oferece aos moradores de Nashville ainda mais maneiras de experimentar viagens totalmente autônomas — seja reservando diretamente no aplicativo da Waymo ou sendo conectados pela Lyft — à medida que expandimos nossa frota pela Cidade da Música.”
Veículos autônomos estarão disponíveis em quatro categorias
Segundo a Lyft, passageiros que solicitarem viagens nas categorias Standard, Priority Pickup, Wait & Save ou Extra Comfort no centro de Nashville poderão ser conectados a um veículo da Waymo sem custo adicional.
Para que a corrida seja elegível, tanto o ponto de partida quanto o destino precisam estar dentro da área de cobertura da Waymo na plataforma da Lyft. De acordo com as empresas, a região atendida inclui Downtown/Broadway, North Nashville/Germantown, East Nashville, Midtown e South Nashville.
Lyft e Waymo afirmam que os veículos serão despachados dinamicamente a partir de uma única frota para atender às duas plataformas.
Os passageiros poderão recusar uma corrida em veículo autônomo ou optar por não utilizar esse tipo de serviço. Segundo a Lyft, motoristas humanos continuarão atendendo passageiros em toda a área de serviço e nas regiões próximas, em uma operação que combinará carros conduzidos por pessoas e veículos autônomos.
Flexdrive fará gestão da frota em Nashville
A Flexdrive, subsidiária da Lyft, ficará responsável por serviços de gestão da frota da Waymo em Nashville. Segundo a companhia, um depósito de aproximadamente 7,4 mil metros quadrados será inaugurado em outubro para apoiar a operação.
A Lyft afirma que a estrutura será utilizada para manter os veículos disponíveis para operação e organizar os períodos de serviço de acordo com a oferta e a demanda.
De acordo com informações divulgadas pela empresa, a unidade de Nashville deverá criar mais de 70 empregos em tempo integral em 2026. As vagas incluem funções para técnicos, líderes e coordenadores de operações de frota e coordenadores de serviço. A companhia afirma ainda que parte dos profissionais contratados trabalhou anteriormente como motorista da Lyft.
Lyft diz que veículos autônomos complementarão motoristas
A Lyft afirma que considera os veículos autônomos um complemento à atual rede de motoristas da plataforma. Antes da expansão do serviço em Nashville, a empresa realizou sessões de seu Fórum de Motoristas Autônomos com condutores locais para discutir a chegada desse tipo de veículo à cidade.
Em agosto, segundo a companhia, também foi realizado um evento com motoristas locais, com participação de Yuko Yamazaki, chefe de motoristas da Lyft. A executiva respondeu a perguntas sobre a parceria com a Waymo e apresentou ferramentas da plataforma destinadas aos condutores.
“Nashville é um polo para viajantes, frequentadores de eventos e visitantes, e nossos motoristas aqui oferecem um nível de hospitalidade e serviço do qual me orgulho muito”, disse Yuko Yamazaki, Chefe de Motoristas da Lyft. “A demanda nesta cidade continua crescendo, e acredito que nossa capacidade de atender mais passageiros aumenta quando veículos autônomos e motoristas humanos operam em conjunto.”
Segundo a Lyft, a empresa pretende manter eventos e canais de contato direto com os motoristas. A companhia também cita ferramentas como Planejador Semanal, Mapa de Calor de Orientação e bônus Turbo entre os recursos oferecidos aos profissionais que utilizam a plataforma.