Da experiência de quase três décadas como taxista à criação de um aplicativo regional que nasce para enfrentar as falhas deixadas pelas grandes plataformas, a trajetória de Marco Alves, CEO da Race Driver, é marcada por vivência de rua, visão prática e construção passo a passo. Fundado em Araruama, na Região dos Lagos (RJ), o aplicativo surge como uma alternativa à dependência de Uber e 99, apostando em preços sem tarifa dinâmica, rapidez no atendimento e proximidade com passageiros e motoristas.
Nesta entrevista, Marco relembra sua história no transporte, detalha os desafios de lançar um app de mobilidade em uma cidade média, fala sobre a dificuldade de engajar motoristas, os primeiros números da Race Driver e sua visão sobre o futuro dos aplicativos regionais. Com crescimento orgânico, forte relação com a comunidade local e foco em sustentabilidade, o executivo mostra como a mobilidade regional pode ganhar espaço mesmo diante de gigantes do setor.
Onde você nasceu, onde cresceu e o que queria ser quando era mais novo? Você imaginava trabalhar com mobilidade urbana?
Marco: Eu sou Marco Antônio, nascido e criado no Rio de Janeiro. Quando fiz 18 anos, servi o Exército — fiquei quatro anos e saí cabo. Depois eu fui para o táxi, porque minha família toda é do táxi: meu avô era taxista, é uma coisa de geração mesmo. Fiquei 26 anos como taxista.
E mobilidade… eu sempre vivi isso, né? Mas “mobilidade urbana” como mercado, como tecnologia, como aplicativo, isso eu não imaginava, não. Naquela época, a realidade era outra. Eu tinha o táxi como profissão, como sustento, e sempre levei muito a sério.
Como foi a transição do táxi para os aplicativos? Você chegou a trabalhar em plataformas como Uber e 99?
Marco: Trabalhei, sim. Trabalhei seis anos com a Uber. E eu sempre falo uma coisa: eu nunca culpei a Uber por existir. A Uber entrou numa falha do táxi. Muita gente reclamava — e reclama até hoje — de mau atendimento, de demora, de postura mesmo. A Uber veio ocupando esse espaço.
Só que com o tempo o mercado muda. Hoje, eu vejo que a Race Driver entra numa falha que a Uber e outras plataformas deixaram aqui: mau atendimento, demora e dinâmica. O cliente aqui na cidade já não aguenta mais pagar tarifa dinâmica. Isso pesa muito na decisão de escolher o app.
Em que momento você percebeu a oportunidade de criar a Race Driver? O que te levou a fundar o aplicativo em Araruama?
Marco: Quando eu vim para Araruama — Região dos Lagos, perto de Cabo Frio, Búzios, Arraial — eu senti uma coisa bem clara: muita dificuldade de locomoção. Transporte público escasso, monopólio de empresas de ônibus, e o povo refém de Uber e 99.
Eu comecei a pensar: “Como eu faria um aplicativo aqui, do jeito certo, para atender esse povo?” Não foi por moda, foi por necessidade da cidade mesmo. Eu vi um buraco ali e pensei: “Dá para fazer melhor”.
Como foi o processo da ideia até colocar o app na rua? Você pesquisou empresas e tecnologias?
Marco: Pesquisei muito. Aí eu encontrei a Machine, e quando vi que era no Rio, pensei: “Vai ser essa”. Uma ideia que fez diferença foi começar pelo Android primeiro e depois entrar com iOS. Isso ajudou a colocar o projeto na rua mais rápido, com o que dava para fazer no momento.
Por que o nome Race Driver e qual foi o “diferencial” que você decidiu assumir desde o início?
Marco: O diferencial foi claro desde o início: sem tarifa dinâmica. Aqui eu faço campanha disso. As pessoas estão cansadas de chamar carro e tomar susto com dinâmica.
E além disso, eu trouxe muito do táxi: pontualidade. Eu mexi no sistema para ajustar o “arco” das corridas. No começo, com poucos motoristas, eu tinha que deixar o raio mais aberto para não perder chamada. Mas quando cheguei perto de 30 motoristas, eu reduzi o arco e foquei mais no centro — onde está a maior parte da demanda. Hoje a ideia é: chamou, chega rápido.
Aqui, quando chama Race Driver, o carro chega em 2 a 4 minutos em muitos casos. Enquanto tem gente esperando 20, 30 minutos em outras plataformas. A gente entra justamente nessa falha.
Quando o app foi lançado e como foram os primeiros números?
Marco: Eu lancei em agosto de 2025. No primeiro mês foram 93 corridas, muito no boca a boca. Eu mesmo fazendo rede social, indo atrás de influenciador, conversando com motorista, com comércio.
No outro mês a gente já fez quase 200 a 300 corridas, e foi ficando nessa média, subindo. Quando eu senti que precisava dar mais estímulo, eu criei a campanha “Andou, Ganhou”: cada corrida realizada, o passageiro ganha R$ 1 de crédito.
Isso ajudou muito a fidelizar. Tem senhora aqui — minhas “velhinhas”, como eu brinco — que anda 3, 4 vezes por dia. Tem semana que elas chegam a andar de graça. Elas mesmas divulgam: vão na igreja, no mercado, falam do app, ajudam muito.
E no quarto mês a gente fechou dezembro com 850 chamadas. Janeiro é mais fraco aqui na Região dos Lagos e mesmo assim a Race Driver já passou de 500 chamadas.
Como foi a captação de motoristas e passageiros? Você investiu em marketing?
Marco: Eu comecei com influencer da cidade, um cara com mais de 100 mil seguidores, fez um preço camarada e ajudou a dar aquele “primeiro boom”: entrou quase 400 clientes em menos de um mês.
Depois eu fui aprendendo na prática. Fiz curso online, estudei redes sociais, fiz panfleto, fui em empresa, em comércio, na rua mesmo. Eu sempre falo: hoje em Araruama o pessoal já conhece “o Marco da Race Driver”. Eu chego no mercado e é: “Seu Marco, não tô conseguindo logar”, “Seu Marco, deu erro aqui”. Eu abro o tablet e resolvo.
Também fiz bonés, camisas, brindei clientes que usam muito. É uma construção lenta, mas sólida.
Qual foi o momento mais difícil desde que o app começou a rodar?
Marco: Motorista. Essa é a parte mais difícil. Porque o motorista precisa fazer a feira dele. E como a Race Driver ainda está crescendo, muitos motoristas rodam em outros apps e pegam a Race Driver quando toca.
Em dezembro isso ficou muito claro, porque as dinâmicas das grandes plataformas ficaram absurdas e muitos motoristas foram para lá. Eu tive que segurar com quem veste a camisa — eu montei um grupo de motoristas para engajar, dar promoção, aproximar. Teve uma galera que ficou firme e segurou a operação quando eu mais precisei.
E eu sempre converso com eles com números: na Uber, numa corrida mínima, às vezes o repasse fica R$ 5,57. Aqui, na Race Driver, a corrida mínima hoje é R$ 8,50 e o motorista recebe R$ 7,22. É outra lógica.
Como vocês lidam com o pagamento ao motorista? O app intermedia ou o passageiro paga direto?
Marco: Hoje eu ainda intermedio por conta do formato do meu CNPJ e banco. Eu recebo na conta da Race Driver e faço o repasse manual via Pix para os motoristas — tem motorista que gosta de receber todo dia, tem motorista que prefere semanal.
Mas a contadora já está migrando para Simples Nacional para eu habilitar o repasse direto. A ideia é: finalizou a corrida, o dinheiro cai direto na conta do motorista.
Você tem sócios? Existe alguém que foi fundamental para o crescimento até aqui?
Marco: Sócio, não. Muita gente me chamou, mas eu moro aqui e a pessoa mora no Rio, a 140 km… ia sobrar tudo para mim. Eu prefiro ir devagar e bem feito.
Mas pessoas fundamentais, sim. Eu tenho a dona Solange, uma cliente que fortalece muito. E tenho o Alexandre, que é meu motorista “zero um”. Ele veste a camisa. Me liga cedo, me liga tarde, puxa a operação junto. Tem motorista que, com o app ainda novo, já está tirando seus valores e ficando firme.
Quantos usuários, motoristas e corridas vocês têm hoje?
Marco: Hoje eu tenho quase 1.000 clientes cadastrados. Motoristas eu estou com 70, chegando a 80. E corridas finalizadas… agora no mês de janeiro deu mais de 500.
A gente foi escalando. Novembro e dezembro, por alta temporada e festas, bateu bem mais. Mas mesmo no mês fraco a gente está firme.
Qual é o modelo de taxa e como funciona a corrida mínima hoje?
Marco: A taxa da Race Driver é 15%. A corrida mínima hoje é R$ 8,50. O motorista recebe R$ 7,22 nessa mínima. Essa mínima cobre em torno de 2,5 km a 3,5 km (varia um pouco).
E eu ainda tenho um plano: até o meio do ano eu quero ajustar a mínima para R$ 10, porque isso valoriza o motorista e dá sustentabilidade.
Quanto um motorista consegue faturar na Race Driver? Já dá para ter uma média?
Marco: Hoje ainda é início, mas eu vejo potencial grande. Tem motorista já tirando perto de R$ 3.000 por mês só na Race Driver, como o Alexandre. E eu vejo que, quando a plataforma estiver totalmente estruturada na cidade — e o motorista não precisar pegar outro app — dá para passar de R$ 10 mil por mês, sim. A cidade tem potencial.
E a média por corrida tem ficado na faixa de R$ 14 a R$ 17, dependendo do dia e da região.
Você lembra o investimento inicial e em quanto tempo a operação começou a se sustentar?
Marco: Não chegou nem a R$ 5 mil. Eu comecei no plano básico e fui pensando em upgrade conforme crescimento. Hoje a Race Driver já se sustenta: o que entra eu jogo em marketing. Fechei rádio, estou ampliando parceria… a própria Race Driver paga esse custo agora, não está saindo do meu bolso como no início.
Eu ainda não falo que “recuperei” porque eu reinvisto tudo para crescer. Mas ela já se paga e isso, para mim, é vitória.
Quais são os planos de expansão da Race Driver?
Marco: Eu já tenho cidades liberadas e o plano é pegar a Região dos Lagos toda: Cabo Frio, Búzios, Arraial, Rio das Ostras, São Pedro, Saquarema, Maricá… mas passo a passo. Eu não quero entrar de qualquer jeito. Primeiro eu quero fazer Araruama funcionar redondo e fortalecer o boca a boca.
Com a rádio agora, a visibilidade aumenta porque ela já alcança várias cidades. Eu acredito que isso vai puxar mais motorista e mais passageiro.
Como você vê o futuro dos aplicativos regionais no Brasil? O que falta para competir com as grandes?
Marco: A gente briga com tubarão, né? Uber e 99 são gigantes. O que eu acho é que falta união e ética entre regionais. Eu não vejo certo entrar numa cidade onde já tem um regional forte e tentar “matar” o outro. Cada um no seu quadrado.
E eu acredito que a força do regional está no que a gente faz melhor: proximidade, rapidez, atendimento e preço sem susto. E, principalmente, criar modelo bom para o motorista e para o cliente — sem desequilibrar o jogo.
Qual legado você quer deixar na sua cidade e região?
Marco: Eu quero que a Race Driver seja lembrada como uma empresa honesta, pé no chão, de trabalho, que cresceu do zero, sem deslumbrar, fazendo tudo certo: contador, fiscal, seguro, parceria, tudo em ordem.
Eu já tenho 50 anos. Eu penso no meu filho, no futuro. Um dia eu quero olhar e falar: “Tá aqui, assume. Tem algo construído de verdade”. Para mim, só de ter saído do papel já é uma vitória. E ver crescer, com o povo acreditando, é melhor ainda.