O APK Tem entrou na vida de Antonio Clezio Alves Custodio depois de uma mudança forçada de rota. Natural de Goiás e morador de Prata, no Triângulo Mineiro, há mais de 20 anos, ele teve sequelas de um acidente de trabalho e precisou deixar a atividade que exercia. Foi nesse período que começou a rodar como motorista em um aplicativo regional lançado por um conhecido na cidade.
Prata, com cerca de 40 mil habitantes, ainda não tinha o hábito de usar transporte por aplicativo. Apesar da proximidade com Uberlândia, a mobilidade por app não fazia parte da realidade local. O aplicativo original tinha poucos chamados e, depois de três meses, o antigo proprietário decidiu vender a operação para Clezio.
“Como eu não podia trabalhar em outro serviço casual, pensei: se o aplicativo tiver chamada, já está tudo bem. Esse foi o pensamento inicial”, conta.
Central telefônica foi o primeiro diferencial
Antes mesmo de comprar o aplicativo, Clezio já havia sugerido ao antigo dono uma mudança: criar uma central de atendimento com telefone fixo da cidade. A ideia era atender principalmente idosos, que precisavam de transporte, mas não tinham familiaridade com aplicativo.
Quando assumiu a operação, essa foi a primeira decisão. Ele instalou uma central com telefone fixo, aceitação de ligação a cobrar e atendimento também por WhatsApp. Enquanto Clezio rodava na rua, a esposa ficava em casa recebendo os pedidos.
“A nossa cidade tem mais de 150 anos e muito idoso. Eu vi que essas pessoas precisavam de transporte”, afirma.
Boca a boca fez o app começar a rodar
Sem dinheiro para grandes campanhas no início, a divulgação começou no relacionamento direto. Clezio pedia a conhecidos que mandassem mensagens em grupos de família e amigos, explicando que ele estava na rua fazendo transporte pelo aplicativo.
As primeiras corridas vieram dessa rede de confiança. Passageiros indicavam o serviço, publicavam nas redes sociais e ajudavam a fazer a marca circular pela cidade. Com o aumento da demanda, Clezio começou a chamar mais motoristas.
“Comecei sozinho, depois fui colocando dois, três, quatro motoristas. Desde que peguei o aplicativo, ele só cresceu”, lembra.
De três para quase 200 motoristas
Quando Clezio comprou o aplicativo, havia apenas três motoristas. Hoje, a operação soma quase 200 condutores nas quatro cidades em que atua. Em Prata, são cerca de 100 motoristas trabalhando. Em Campina Verde, a base chegou a 30 motoristas; em Ituverava, onde ele vendeu uma licença, são cerca de 40; e há operação também em Conceição das Alagoas.
A cidade-sede continua sendo Prata, no Triângulo Mineiro, a cerca de 80 km de Uberlândia.
Aplicativo foi comprado por R$ 5 mil
O investimento inicial foi baixo, mas difícil para a realidade do momento. Clezio comprou o aplicativo por R$ 5 mil, parcelados em cinco vezes de R$ 1 mil. Quando veio a pandemia, ainda precisou negociar mais prazo para pagar as parcelas.
O aplicativo levou cerca de um ano para começar a se pagar sozinho. Até lá, Clezio precisava trabalhar e tirar dinheiro de outras fontes para manter a operação.
“Quando comprei, eu não tinha condições de pagar. Dividi em cinco vezes e, na pandemia, ainda precisei pedir prazo”, conta.
Pandemia foi o momento mais difícil
O aplicativo foi lançado em agosto de 2019, e Clezio assumiu a operação entre novembro e dezembro daquele ano. Pouco depois, veio a pandemia.
A crise quase derrubou o negócio. Um motorista da plataforma morreu após pegar covid trabalhando, e as corridas passaram a ser quase todas para atendimento de urgência, levando pessoas com falta de ar ou passando mal ao pronto-socorro.
Mesmo com medo, Clezio decidiu continuar.
“Eu falei: não vou desistir. Fui para a rua transportar essas pessoas com covid, com muito cuidado”, lembra.
Virada veio ao sair da rua e ir para o escritório
Durante os primeiros anos, Clezio rodava como motorista e acompanhava a operação de perto. Mas percebeu que havia falhas na central: demora no atendimento, problemas no sistema e passageiros aguardando tempo demais.
Há cerca de três anos, decidiu parar de dirigir e assumir a gestão dentro do escritório. No mês seguinte, o faturamento dobrou.
“Eu achava que era um ou dois problemas, mas encontrei vários. Fui alinhando tudo e o faturamento dobrou de um mês para o outro”, afirma.
A mudança também alterou a mentalidade do gestor. Fora do volante, ele passou a enxergar a necessidade de ter mais motoristas na rua e organizar melhor os horários. Hoje, a central de atendimento funciona 24 horas, com atendimento humanizado.
Aplicativo deu certo ao sobreviver à pandemia
Clezio percebeu que o APK Tem tinha dado certo quando a pandemia começou a passar e a empresa continuava de pé. Com a reabertura da cidade e a volta do fluxo normal, o aplicativo ganhou movimento e chegou a ter de 15 a 20 motoristas rodando.
“Olhei para trás e pensei: passamos por tudo isso e ainda estamos aqui. Foi aí que vi que deu certo”, diz.
Central tem mais clientes que o aplicativo
O APK Tem tem mais de 15 mil passageiros cadastrados no aplicativo. Mas a central de atendimento por WhatsApp tem uma base ainda maior: são mais de 20 mil clientes.
Para Clezio, isso mostra a importância do atendimento humano em cidades do interior, especialmente para idosos, famílias e passageiros que preferem chamar por mensagem ou telefone.
“No nosso WhatsApp, na nossa central de atendimento, temos mais clientes do que no próprio aplicativo”, afirma.
App faz até 15 mil corridas por mês
A operação realiza entre 12 mil e 15 mil corridas por mês. A taxa cobrada dos motoristas é de 17%.
A corrida mínima é de R$ 14 e cobre o primeiro quilômetro. A partir daí, o valor passa a subir. Para o motorista, o ganho médio por quilômetro fica entre R$ 2,50 e R$ 3.
Motorista paga taxa pela carteira virtual
O motorista trabalha com uma carteira virtual. Ele adiciona crédito, e os 17% da taxa são descontados automaticamente a cada corrida realizada.
Os passageiros também têm carteira virtual, podem adicionar saldo por Pix ou cartão e usar o valor em corridas. Todas as viagens geram cashback, que pode variar de 1% a 3%, conforme o período.
“Todos os passageiros recebem cashback. Ele vai acumulando na carteira e usa nas corridas”, explica.
Motoristas faturam em média R$ 6 mil a R$ 7 mil
Segundo Clezio, um motorista do APK Tem fatura, em média, entre R$ 6 mil e R$ 7 mil por mês. O recorde registrado na plataforma foi de R$ 9 mil mensais.
A movimentação mensal em corridas fica em torno de R$ 228 mil a R$ 230 mil. Com a taxa de 17%, o faturamento da plataforma se aproxima de R$ 40 mil por mês. No acumulado anual, o aplicativo movimenta mais de R$ 2 milhões.
“A nossa meta é sempre crescer. Hoje movimentamos mais de R$ 2 milhões por ano e queremos chegar a R$ 3 milhões”, afirma.
Cadastro inclui entrevista de uma hora
O APK Tem é rigoroso na entrada de motoristas. O condutor faz cadastro no aplicativo, mas também precisa ir ao escritório preencher uma ficha de interesse, indicando inclusive o horário em que pretende trabalhar.
Depois, Clezio analisa o cadastro, marca uma entrevista presencial e conversa por cerca de uma hora com o motorista. Ele explica as regras da empresa, orienta sobre atendimento a crianças e idosos, comportamento nas corridas e proíbe viagens fora do sistema.
“O motorista já sai daqui praticamente com um treinamento inicial”, diz.
Os veículos também passam por vistoria presencial para verificar se estão em boas condições de trabalho.
Corrida por fora leva a bloqueio
Clezio afirma que motoristas que fazem corridas clandestinas, fora do sistema, são bloqueados. Para ele, a regra funciona porque o APK Tem é o aplicativo mais antigo e mais procurado da cidade, com fila de motoristas interessados em entrar.
“Aquele que faz por fora, a gente tira do sistema. Eles sabem que o ganho aqui é bom”, afirma.
Concorrência por preço incomoda
O que mais incomoda Clezio no mercado é a falta de união da categoria e a concorrência baseada em preços muito baixos. Ele afirma que não reduz a corrida mínima do APK Tem, mesmo com concorrentes anunciando viagens de R$ 8, R$ 10 ou R$ 12.
A escolha é manter o valor mínimo de R$ 14, que ele considera mais adequado para remunerar o motorista.
“Eu não abaixo o valor. Meu valor é esse e tem cliente todos os dias”, afirma.
Expansão deve incluir venda de licenças
Os planos do APK Tem incluem expansão para mais cidades, principalmente no Triângulo Mineiro. Clezio também pretende trabalhar com venda de licenças para pessoas ou grupos de motoristas que queiram levar o aplicativo para outras regiões do Brasil.
Uma das ideias é permitir que pequenos grupos de motoristas solicitem a entrada do app em uma cidade e fiquem isentos de taxa, enquanto a plataforma passa a cobrar dos demais condutores que entrarem depois.
“Aplicativo é algo muito difícil”
Clezio acredita que muitos aplicativos regionais ainda vão fechar. A razão, segundo ele, é que a operação exige equilibrar dois lados ao mesmo tempo: passageiros e motoristas. Sem passageiro, o motorista desliga o app; sem motorista, o passageiro desinstala.
“Aplicativo é algo muito difícil, porque você tem que unir as duas coisas: motorista e passageiro”, afirma.
Tecnologia depende do gestor
Na avaliação de Clezio, os aplicativos regionais não estão muito atrás de Uber e 99 em tecnologia. Ele afirma usar uma plataforma que considera próxima das grandes, mas ressalta que o gestor precisa configurar, adaptar e trabalhar em cima do sistema.
Para ele, não basta receber o aplicativo “cru” e esperar que funcione sozinho. A experiência com pagamentos mostrou isso: antes, motoristas rodavam e não pagavam; depois, ele mudou a lógica para receber antes do trabalho.
“Precisa ter uma boa plataforma, mas o gestor também tem que trabalhar em cima. Não dá para deixar o aplicativo do jeito que pega”, afirma.
Regionais precisam se unir
Para Clezio, os aplicativos regionais precisam criar mais união entre si para enfrentar grandes plataformas como Uber, 99 e inDrive. Ele defende algo semelhante a uma articulação coletiva, não necessariamente um sindicato, mas uma forma de cooperação entre empresas locais.
Ele cita como exemplo motoristas que deixam Uberlândia para trabalhar em Prata, atraídos por corridas mínimas mais altas e taxa menor. Enquanto em Uberlândia há relatos de corridas de R$ 6,50 a R$ 7,50, no APK Tem a mínima é de R$ 14 e a taxa é de 17%.
“Se a gente conseguisse ter união entre os aplicativos, conseguiria dominar esse mercado”, afirma.
Legado é confiança
O legado que Clezio quer deixar com o APK Tem é ser lembrado como um aplicativo confiável, capaz de transportar famílias, atender emergências e estar disponível a qualquer hora. Ele compara a estratégia de marca à Coca-Cola: mais do que vender transporte, quer vender momentos e segurança.
A confiança aparece em situações do dia a dia. Pais ligam para a central e pedem que motoristas busquem filhos na escola, levem crianças para a babá ou transportem familiares em momentos de necessidade. A empresa também presta serviço para companhias da região, como a Cooprata, e negocia contrato com a Faber-Castell.
“Não quero que as pessoas lembrem da gente como um transporte qualquer. Quero que lembrem que, quando precisarem, a gente está ali para ajudar”, conclui.