A Uber e a Wayve lançaram nesta quarta-feira (3) as primeiras viagens autônomas supervisionadas em Londres.
Os usuários que solicitarem corridas nas categorias UberX, Uber Electric ou Uber Comfort poderão ser conectados a um veículo da Wayve sem custo adicional. O modelo utilizado será o Ford Mustang Mach-E elétrico, equipado com o sistema Wayve AI Driver e sensores de proximidade.
A Uber desenvolveu uma interface para os veículos com telas interativas disponíveis em 64 idiomas. Por meio delas, os passageiros poderão iniciar a corrida e acompanhar o percurso previsto durante o trajeto.
Em todas as viagens realizadas com veículos da Wayve, os passageiros poderão aceitar a corrida autônoma ou solicitar a troca por um veículo convencional antes da chegada do carro.
Embarque será feito pelo aplicativo da Uber
Quando o veículo da Wayve chegar, o passageiro poderá destrancar as portas e iniciar a viagem pelo próprio aplicativo da Uber, seguindo o mesmo processo utilizado nas corridas convencionais. Inicialmente, os veículos poderão realizar viagens para diferentes regiões de Londres, com exceção dos aeroportos.
Segundo a Uber, os veículos autônomos disponíveis na plataforma deverão seguir as diretrizes de segurança estabelecidas pela empresa. Na fase inicial, as viagens serão supervisionadas por um profissional treinado e licenciado pela Transport for London (TfL), que permanecerá a bordo durante o trajeto.
A operação começará com um número reduzido de veículos e a frota deverá ser ampliada gradualmente, considerando fatores como demanda dos passageiros, disponibilidade dos carros e regulamentação.
Os usuários da Uber em Londres interessados em utilizar os veículos da Wayve poderão ativar a opção na seção “Preferências de Viagem”, disponível nas configurações do aplicativo. Segundo a empresa, mais de 140 mil pessoas na cidade já ativaram a preferência.
“Estamos orgulhosos de apresentar o Wayve AI Driver ao público pela primeira vez aqui em Londres, nossa cidade natal e um dos ambientes de direção mais complexos do mundo”, disse Alex Kendall, CEO e cofundador da Wayve. “A tecnologia de direção autônoma complementará a rica rede de transporte da cidade, e estamos animados para que os londrinos a experimentem em primeira mão, enquanto iniciamos nossa implementação global com a Uber.”
“Estamos muito felizes em trazer viagens autônomas para os usuários da Uber em Londres pela primeira vez, com a tecnologia da Wayve, uma história de sucesso britânica”, disse Sarfraz Maredia, diretor global de Mobilidade Autônoma e Entregas da Uber. “Londres é um polo mundial de inovação em transporte e este lançamento é um marco importante na expansão da tecnologia de veículos autônomos seguros e acessíveis em uma cidade com algumas das vias mais complexas do mundo.”
“Este é um marco importante para o futuro dos transportes em Londres, pois a inovação britânica traz esta tecnologia para as nossas estradas e oferece aos passageiros mais opções. À medida que esta tecnologia se desenvolve, queremos apoiar novas oportunidades de investimento e capacitação, reconhecendo, ao mesmo tempo, o importante papel que aqueles que trabalham no setor hoje continuarão a desempenhar”, afirmou Heidi Alexander, secretária de Transportes. “O anúncio de hoje consolida ainda mais o estatuto da Wayve como pioneira em tecnologia aqui no Reino Unido e destaca como a inovação britânica está a ajudar a impulsionar o investimento e o crescimento nos transportes.”
“A partir de hoje, as pessoas poderão experimentar a tecnologia do futuro com a chegada de veículos autônomos às ruas de Londres, e isso representa um marco extremamente empolgante para o Reino Unido”, afirmou o secretário de Negócios, Jonathan Reynolds. “Esses veículos autônomos utilizam inteligência artificial britânica desenvolvida pela Wayve, demonstrando mais uma vez que temos a capacidade de sermos verdadeiros líderes mundiais na transformação da IA.”
Uber prevê veículos autônomos em até 15 cidades em 2026
O sistema da Wayve utiliza inteligência artificial para se adaptar a diferentes condições de trânsito sem depender de mapas em alta definição ou de regras predefinidas.
A operação faz parte da parceria entre Uber e Wayve para disponibilizar veículos autônomos em 12 mercados, começando por Londres. As empresas também planejam utilizar o modelo Nissan Leaf equipado com a tecnologia em outras cidades.
A iniciativa integra a estratégia da Uber de manter veículos autônomos e motoristas parceiros operando na mesma plataforma. Atualmente, a companhia afirma trabalhar com mais de 30 empresas de tecnologia de condução autônoma nas áreas de mobilidade, entregas e transporte de cargas.
A expectativa da Uber é oferecer viagens com veículos autônomos em até 15 cidades até o fim de 2026.