A Transport for London (TfL), órgão responsável pela gestão da mobilidade em Londres, concedeu licenças de Veículo de Aluguel Privado a veículos autônomos elétricos Ford Mustang Mach-E da Wayve. O licenciamento faz parte da parceria entre a Wayve e a Uber para oferecer viagens com veículos autônomos na capital britânica.
Antes da concessão das licenças, os carros, equipados com o sistema Wayve AI Driver, câmeras de visão periférica e radar, foram inspecionados para verificar o cumprimento das normas e dos padrões de segurança da TfL.
O licenciamento dos veículos completa a chamada “tripla verificação” exigida para viagens de aluguel com motorista em Londres. Pela regra, operador, motorista e veículo devem ter licenças emitidas pela mesma autoridade.
As viagens com os veículos autônomos da Wayve seguirão o Código de Práticas para Testes de Veículos Autônomos do governo britânico e serão realizadas sob a licença de transporte privado da Uber, concedida pela TfL.
Embora os veículos sejam projetados para circular de forma autônoma, as viagens contarão com um motorista treinado e licenciado a bordo. O profissional será responsável por supervisionar o trajeto, prestar suporte e assumir a direção, caso seja necessário.
Segundo a Uber, mais de 100 mil londrinos se inscreveram, nas últimas oito semanas, na lista de interessados em experimentar o serviço. Os cadastrados poderão ser selecionados para viajar em um veículo autônomo da Wayve quando a operação for lançada.
Alguns usuários inscritos também terão acesso às viagens antes da estreia para o público em geral. O objetivo será testar a experiência e fornecer feedback às empresas.
“Esta licença é um passo importante para dar aos londrinos a oportunidade de experimentar a tecnologia de condução autónoma. A implementação responsável destes veículos proporcionar-nos-á ruas mais seguras, limpas e silenciosas, e orgulhamo-nos de continuar a trabalhar em conjunto com os reguladores, as comunidades e o público, enquanto damos os próximos passos para tornar as viagens autónomas uma realidade na capital”, declara Sarah Gates, vice-presidente de Assuntos Globais e Garantia da Qualidade da Wayve.
“Esta licença é um marco fundamental para trazer viagens autônomas para Londres com a Uber. Nossa lista de interessados recebeu uma resposta incrível dos londrinos, que estão ansiosos para experimentar a tecnologia de direção autônoma da Wayve, desenvolvida no Reino Unido”, afirma Annie Duvnjak, diretora global de Operações de Mobilidade Autônoma da Uber.
A Wayve chama de AV2.0 sua abordagem de direção autônoma baseada em inteligência artificial. Segundo a empresa, o sistema foi desenvolvido para operar sem depender de mapas em alta definição, regras predefinidas ou áreas geograficamente delimitadas.
De acordo com a Wayve, a tecnologia aprende a partir de dados e experiências de condução e pode se adaptar a diferentes estradas, veículos, condições climáticas e cidades.
Desenvolvida e treinada em vias do Reino Unido, a tecnologia de direção autônoma da Wayve é testada nas ruas de Londres desde 2018. Segundo a empresa, o sistema também demonstrou capacidade de adaptação em mais de 500 cidades ao redor do mundo.
A Uber mantém parcerias com mais de 30 empresas do setor de veículos autônomos e afirma realizar milhões de viagens autônomas por ano. A estratégia da companhia é desenvolver uma rede híbrida, na qual veículos autônomos e motoristas atuem simultaneamente.