Criado durante a pandemia de COVID-19, o aplicativo de mobilidade Up! Ouro Branco surgiu a partir de um celular e um caderno de anotações. O que começou como um serviço informal de corridas via WhatsApp se transformou em uma das principais plataformas regionais de mobilidade urbana do interior de Minas Gerais. A plataforma nasceu da iniciativa do gestor Wilson Gonçalves Almeida, morador da cidade desde a infância, que enxergou na carência do transporte local uma oportunidade de empreender.
Mas o crescimento do aplicativo tem uma característica que vai além dos números: a gestão é essencialmente familiar. Ao lado de Wilson estão a filha Patrícia, o filho Marco Túlio, o genro Weber Monteiro Silveira e a nora Rayane Ingrid Siqueira Almeida, além de colaboradores que se tornaram parte fundamental da trajetória, como Cintia Maria, Lauan Augusto e Silvia. A empresa se desenvolveu com base na confiança, na divisão de responsabilidades e no envolvimento direto da família em praticamente todas as áreas do negócio, da central de atendimento à gerência e à operação nas ruas.
Atualmente, a Up! está presente em diversas cidades da região, reúne cerca de 500 motoristas e soma mais de 22 mil passageiros cadastrados. Com investimento constante em marketing, parcerias locais e novas categorias de atendimento, o aplicativo aposta na proximidade com a comunidade como principal diferencial competitivo.
Nesta entrevista, Wilson e sua equipe contam como a empresa surgiu, os desafios enfrentados no início, os bastidores da gestão familiar, os números da operação e os planos ambiciosos de expansão para os próximos meses.
Me conta um pouquinho da história de vocês. Vocês são de Ouro Branco mesmo? O que faziam antes de trabalhar com o app?
Rayane: Eu nasci em Contagem (MG) e moro em Ouro Branco desde 2014, quando vim visitar minha família e acabei me encantando pela cidade, decidi ficar. Antes disso, morava em Sabará. Quando cheguei na cidade iniciei minha vida trabalhando no banco BMG, onde adquiri experiência na área de atendimento e eu trabalho como atendente na Up! desde o início da plataforma, sou uma das funcionárias mais antigas da casa.
Silvia: Eu sou de Santos (SP), vim para Ouro Branco devido a transferência do meu pai para a Só Minas, hoje Gerdau. Ele era gerente de recursos humanos, aqui eu fui criada, me formei, constituí família. Dois anos atrás minha mãe faleceu e, por exigência do meu pai, eu vendi minha moto. Vendi e comprei o carro e falei com ele: “Vou virar motorista de aplicativo então”. Depois eu recebi convite da Patrícia e do Wilson para ser gerente para analisar o desenvolvimento, os dados dos motoristas e o desempenho de cada um aqui na Up.
Marco Túlio: Eu nasci em Congonhas (MG). Antes de entrar no aplicativo eu trabalhei como motorista de carro de passeio e caminhão. Aí meu pai e meu avô me chamaram pra fazer parte da equipe e estou até hoje.
Cintia: Eu nasci em São Paulo e atualmente moro em Ribeirão das Neves (MG). Antes de ir pra Ouro Branco eu trabalhava em uma padaria. Fui para Ouro Branco em 2022, à procura de estabilidade financeira. Aí conheci a plataforma da Up e comecei a trabalhar de folguista e com o tempo comecei a trabalhar fixa. Depois eu saí da plataforma porque vim embora para Belo Horizonte. Por fim a Patrícia entrou em contato comigo novamente e perguntou se queria trabalhar daqui mesmo, aí eu respondi que sim. Tem sido a melhor coisa que me aconteceu. Eu ter trabalhado na plataforma me tirou da depressão pós parto. Na época que vim embora morava com minha mãe, mas trabalhando na Up eu consegui comprar meus móveis novos e hoje moro sozinha com meus filhos.
Lauan: Sou natural daqui de Ouro Branco mesmo. Sempre tive facilidade com comunicação e expressão verbal, o que me levou a atuar em funções voltadas ao atendimento e à interação com as pessoas. Me formei em 2023 e desde então me sinto deslocado pelo mundo, mas acredito que meu caminho ainda está sendo criado e que todo processo é válido.
Weber: Sou natural de Coronel Fabriciano (MG), mas morei a maior parte da minha vida aqui em Ouro Branco. Saí de Coronel Fabriciano na adolescência com um sonho de crescer profissionalmente e em busca de uma porta aberta. Comecei a trabalhar como técnico de informática aos 21 anos com o conhecimento que tinha adquirido. Após isso, fui trabalhar no supermercado BH e foi quando Deus abriu porta para mim na Gerdau, onde, de um simples ajudante, me tornei encarregado operacional. Eu não entendia nada, mas foi um sonho que se tornou realidade.
Nisso meu sogro, o Wilson, começou a ingressar no aplicativo de transporte e me deu uma oportunidade de trabalho. E em 2020 comecei uma nova carreira profissional como motorista e Deus abriu a porta para fazer parte da gerência do maior aplicativo de mobilidade urbana da região.
Wilson: Sou nascido em Timóteo (MG). Mudei para Ouro Branco eu tinha oito anos de idade. Eu mexia com carreta, mas hoje sou o gestor da Up! Ouro Branco.
Patrícia: Eu sou natural de Congonhas (MG) ,mas cresci aqui em Ouro Branco. Já trabalhei em diversas funções, fui auxiliar administrativa na Gerdau, o que me ajudou a adquirir conhecimento para hoje poder administrar a empresa. Quando a empresa começou, em 2020, em plena pandemia do COVID-19, tudo era muito incerto e meu pai resolveu se arriscar nesse novo ramo. Eu tinha acabado de ter meu filho mais novo e não estava trabalhando na época. Foi uma grande oportunidade de poder ajudar meu pai no negócio que estava começando e poder trabalhar enquanto cuidava dos meus filhos.
Como surgiu a ideia de criar um app de mobilidade?
Wilson: Eu trabalhava numa empresa, já mexia no ramo de transporte, mas era com carreta. Aí eu tirei férias e resolvi experimentar esse ramo de transporte urbano. Mas o transporte dentro da cidade aqui era muito carente na época. Só tinha táxi e era muito difícil conseguir um. Eu comprei um carrinho e comecei fazer umas corridas chamadas pelo WhatsApp, sozinho mesmo. Chamava um hoje, amanhã chamava outro, depois outro. Aí eu peguei e convidei um amigo meu para fazer parte também. Começou a me pagar R$ 1 por cada corrida que eu repassava para ele via WhatsApp. Depois veio meu filho e começou também a me pagar R$ 1 cada corrida que eu repassava. Depois veio mais um amigo, veio meu pai, que tem 74 anos e trabalha até hoje com a gente.
Eu tinha um caderninho, que eu colocava o nome deles tudo certinho. Depois surgiu a possibilidade de comprar um aplicativo, mas que era de outro sistema. Quando conhecemos a Machine, migramos e estamos até hoje.
Então você começou a operação por conta própria pelo WhatsApp mesmo? Como foi esse período?
Wilson: É. Montamos a central pelo WhatsApp e a Rayane e a Patrícia ficaram como atendentes. Elas dividiam as corridas e iam repassando pra nós. Isso foi até 2021, quando surgiu a ideia de implantar o aplicativo.
Patrícia: Na verdade, na época nem se falava muito de aplicativos. Era mais 99 e Uber que aqui na cidade mesmo, nunca teve. Nunca funcionou aqui. Então depois a gente foi descobrindo outros aplicativos, se tinha como comprar ou mandar fazer. Essa outra empresa de tecnologia que iniciamos era menor, não tinha muita atualização, não tinha muitas funções e às vezes deixava a gente na mão. Foi quando nós conhecemos a Machine e resolvemos arriscar.
Hoje ainda tem chamadas pelo WhatsApp ou são concentradas apenas no aplicativo?
Wilson: Ainda chama sim. Temos o pessoal agora que trabalha na central despachando as corridas. Estamos em oito funcionários aqui hoje.
Patrícia: Tem uma parcela grande que ainda utiliza bastante. Porque boa parte da clientela que nós temos são pessoas que não sabem mexer no aplicativo, então não utilizam muito. E a gente não pode, de forma nenhuma, deixar de atender eles. Essas pessoas estão com a gente desde o início.
Hoje a Up! está só em Ouro Branco ou já expandiu?
Wilson: Hoje são várias cidades. Temos Ouro Branco, Congonhas, Entre Rios de Minas, Desterro de Entre Rios, Lagoa Dourada, Passa Tempo, Carmópolis de Minas, Jeceaba , São Brás do Suaçuí e Itatiaiuçu.
E quando vocês começaram a expandir?
Wilson: Tem uns três anos. Começamos a expandir ainda com a outra plataforma e o que segurou um pouco essa expansão foi isso.
Patrícia: O nosso objetivo era que tivesse ido mais rápido.
E a gestão é própria?
Wilson: Nós que administramos tudo. Nossa sede é em Ouro Branco e tem pessoas que ficam por conta do aplicativo nas outras cidades. Cada cidade tem um motorista que repassa pra gente os acontecimentos, o que tem que mudar e onde tem que fazer propaganda.
Quais as categorias de corridas da Up! Ouro Branco?
Patrícia: São três categorias. Básico, Black e começamos agora com a categoria Mulher. Hoje temos uma equipe boa de motoristas, antigamente não tinha muito. Eram mais homens, mas hoje em dia temos muitas mulheres. Então vimos a necessidade de colocar essa categoria e tem funcionado bem.
Quantos motoristas vocês têm ativos hoje?
Wilson: Aqui em Ouro Branco nós somos 240 motoristas. São 109 na região de Desterro e Entre Rios. E agora nós estamos colocando mais alguns na região que deve acoplar agora mais uns 50 motoristas. No total nós vamos ter em torno de 500.
Como funciona a seleção de motoristas?
Wilson: Tudo tem um processo. Temos vistoria do carro, da documentação toda, tem que ter os antecedentes criminais, que é o principal que a gente pede. Carteira com EAR, seguro e a condição do carro também tem que estar boa.
Patrícia: Trabalhamos também muito com indicação. Por exemplo, uma pessoa que já trabalha com a gente indica um parente, um amigo, dá uma referência da pessoa. É assim que funciona em cidades pequenas. O famoso boca a boca funciona muito bem. Em Ouro Branco 80% das pessoas se conhecem porque nasceram aqui, foram criados aqui. A cidade tem 40 mil habitantes.
Quantos passageiros já baixaram o aplicativo?
Wilson: Hoje, pelas contas que eu fiz, só em Ouro Branco nós estamos com 18 mil cadastros. Nas outras cidades ainda está em torno de 3 mil, 4 mil. Então, nós já estamos com uns 22 mil, fora os do WhatsApp.
Qual o valor da corrida mínima para o passageiro? E o valor do km rodado?
Wilson: R$ 17 até 5km. Isso em Ouro Branco e Congonhas. As demais cidades roda em torno de R$ 15. E passou de 5 km acrescentamos R$ 2,80 por quilômetro rodado.
Patrícia: Isso aí depende muito da demanda também. Não tem um valor fixo certinho, porque vai assim, aumentando ou diminuindo o valor dependendo do quilômetro. Se a gente ver que tem necessidade de um valor para tal lugar que é muito longe e está ficando muito barato, aí a gente tem que dar um ajustada.
Vocês trabalham com dinâmico?
Wilson: A partir da meia-noite a gente entra com a bandeira dois, todas as corridas via aplicativo ou via WhatsApp vão para R$ 22, a mínima. E aí às 6h da manhã volta ao normal.
E como funciona a cobrança do motorista?
Wilson: Quanto a isso, nós trabalhamos com porcentagem aqui na região de Ouro Branco. Nós trabalhamos com 15% por corrida aqui e em Congonhas. Nas demais cidades cobramos R$ 2 por cada corrida efetuada.
Vocês fazem intermediação do pagamento ou o passageiro paga direto para o motorista?
Wilson: Direto para o motorista. Com uma maquininha de cartão, ele recebe por conta própria ou com o cartão online vai e já retorna para a carteira dele.
Qual o perfil do público que atendem na cidade de Ouro Branco?
Wilson: É pessoal da cidade mesmo. Idosos, jovens, é bem variável. Recebemos também pessoas do Brasil inteiro para trabalhar na Gerdau como mão de obra. Mas 80% do nosso público é fixo. São pessoas que nasceram e foram criadas aqui.
Quantas corridas estão realizando por mês?
Wilson: Nossa média é 600, 650 corridas por dia. Só no aplicativo, aí tem o WhatsApp também. Dia de final de semana aumenta, vai para 800, 900, chega até mil corridas por dia.
Qual foi o momento mais desafiador até agora?
Wilson: Bom, o começo foi bem complicado, porque eu comecei sozinho então chamava um aqui, outro ali, então foi um período bem pesado.
Quanto tempo você ficou rodando sozinho antes de entrarem outros motoristas?
Wilson: Eu fiquei mais ou menos um ano sozinho. Aí depois eu pegava as corridas e repassava. Eu tinha um caderninho que eu anotava o nome de cada motorista que estava comigo e ia riscando, para quando chegasse em casa a noite fazer o fechamento. No final da semana eu mandava: “ Fulano, você está me devendo R$150, R$ 200” e eles faziam o repasse semanal.
Na época, como vocês divulgavam esse serviço na cidade?
Wilson: É porque há um tempo atrás eu tinha um serviço de mototáxi aqui na cidade, mas eu sou muito conhecido também. Aí tem o boca a boca, que o pessoal fala “o Will faz”, “chama o Will que ele faz”.
Em que momento perceberam que o app estava dando certo e que estava dando retorno?
Wilson: Quando começamos a crescer o número de motoristas. Eu já não conseguia mais ficar com o telefone, porque eu não conseguia atender mais clientes e atender o telefone repassando as corridas. Foi aí que as meninas começaram a ajudar repassando as corridas e ficou mais leve.
Quanto um motorista da Up! Ouro Branco consegue faturar por mês?
Patrícia: Ah, depende do mês. O motorista chega pra mim querendo saber quanto dá para fazer por mês e eu sempre digo “olha, eu não posso te falar, porque isso vai depender da sua disponibilidade, da sua agilidade”. Por que? Porque tem motorista que em 10 minutos faz uma corrida, mas tem outro que leva 15 minutos só para chegar até o passageiro.
Tem gente que quer trabalhar quatro horas por dia e ganhar o mesmo tanto que o motorista que trabalha das seis da manhã até a noite. Não tem como. Quem trabalha aos finais de semana também é claro que ganha mais.
Vocês também são motoristas do app?
Wilson: A gente roda sim. Quase todos nós. E um dos motivos é porque a gente tem que saber o que está acontecendo, como está sendo na prática.
Silvia: Até mesmo para você sentir o que o motorista sente, para você poder opinar e entender o posicionamento dele, porque é no dia a dia que a gente sabe isso e para poder falar com propriedade. Caso de uma pessoa que você fala, por exemplo, que tal trajeto demora, mas sabemos que não leva tanto tempo assim porque nós já fizemos.
Vocês têm parcerias na cidades para beneficiar o motorista?
Wilson: Tem oficina, tem posto de gasolina, lava jato. Tudo colocado para facilitar para o motorista, a gente procura conversar e conseguir um desconto legal.
E para o passageiro, tem algum benefício?
Wilson: Tem descontos em alguns parceiros na cidade. A gente divulga, eles divulgam e quem é cliente da Up naquele dia, por exemplo, tem desconto.
Patrícia: Temos sorteios também, estamos sempre sorteando algo e beneficiando o cliente, principalmente nas cidades que estamos começando.
E, além do boca a boca, quais ações de marketing vocês fazem?
Silvia: Essa eu queria responder. O Marco Túlio sai pregando placas em tudo quanto é lugar. É cartaz, é propaganda no Facebook, panfleto, ele sai na rua panfletando de casa em casa. Ele sai conversando com as pessoas para baixar o aplicativo.
Wilson: Nós não economizamos no marketing. Nossos carros são todos adesivados. É também uma regulamentação do transporte aqui na cidade, que os carros de aplicativo tem que ser identificados. Para ter segurança, controle e para evitar o transporte clandestino. A gente investe muito e temos várias parcerias na cidade.
Patrícia: É o que meu pai sempre falou: “Quem não é visto não é lembrado”. O meu pai sempre falou e é verdade. Então, tem que divulgar.
Tem muitas corridas clandestinas em Ouro Branco? Como fazem para combater?
Wilson: Aqui tem um pouco, mas a gente faz campanha. Eu mesmo faço campanha e faço vídeos direto falando dos riscos de corridas clandestinas. A gente lança a propaganda e faz panfleto conscientizando o cliente de que corridas clandestinas têm riscos. Então, isso já vai diminuindo muito. Conseguimos diminuir uns 50%.
Como vocês enxergam o espaço dos aplicativos regionais no Brasil? O que eles podem fazer para ter sucesso no mercado da mobilidade?
Wilson: Eu enxergo assim: tudo que você fizer um investimento você vai alcançar um objetivo. Tem a pessoa que fala que tem 99, Uber ali. Mas se eu não insistir com o meu aplicativo, se eu não insistir com o que é regional, eu não vou saber se eu vou conseguir fazer minhas corridas ali. Então, a gente não liga para isso não, mesmo se tem 99, se tem Uber, nós insistimos, porque eu acredito que daqui uns anos não existirá mais essas empresas aqui no Brasil. Porque os aplicativos estão tomando conta.
Silvia: Eu acho que a padronização do atendimento do regional é essencial. Isso passa pela facilidade da tecnologia também.
Qual o diferencial da Up! Ouro Branco?
Wilson: Você tem um serviço de qualidade, segurança e preço justo.
Patrícia: Muitos motoristas à disposição, então você não precisa ficar na mão, precisando de uma corrida sempre tem alguém para te atender. A gente tem um atendimento aqui de domingo a quinta, das 6h da manhã até meia noite e na sexta e no sábado, que são períodos de maior demanda, o atendimento funciona até as 3h da manhã. Chamou ali no WhatsApp, atendemos na hora.
Silvia: E outra coisa que eu acho diferencial do atendimento da Up! Ouro Branco é porque realmente toca pela proximidade. Então, por isso que todas as corridas, até as do WhatsApp são jogadas dentro do sistema, para achar o motorista mais próximo para o cliente ser atendido rapidamente.
Qual a movimentação financeira do app mensalmente? E quanto é o faturamento?
Silvia: Vou dar como exemplo o dia de ontem: movimentamos mais ou menos R$ 10 mil. Desse valor, cerca de 15% é o lucro da empresa. Mas temos muitos gastos: escritório, atendentes, gerência, administradores, aplicativo, propaganda e investimentos em geral. Então, na verdade, acaba ficando a menor parte para a empresa.
Patrícia: Vai depender muito do mês, se é período de festa ou não. Mas, em média, a movimentação mensal gira em torno de R$ 80 mil a R$ 90 mil. Em meses de muito movimento, pode chegar a R$ 100 mil. Isso de movimentação. Mas temos muitos investimentos em propaganda e outras ações, então acho que praticamente metade vai embora com despesas.
Vocês tem uma meta de faturamento para 2026?
Wilson: Nós colocamos tudo nas mãos de Deus. Fazemos a nossa parte, corremos atrás do que está ao nosso alcance, mas não temos uma meta específica de faturamento. Não temos essa ambição de dizer que queremos faturar determinado valor. O que Deus colocar em nossas mãos, faremos o melhor possível. E, graças a Deus, já estamos tendo bastante sucesso.
Quais são os planos e metas pra o futuro da Up! Ouro Branco?
Wilson: Esses planos quem faz sou eu. Nossa meta para esse ano é chegar em 20 cidades. Até em outros estados, vamos ser ambiciosos.