A Waymo, empresa especializada em tecnologia para veículos autônomos, anunciou que iniciará testes em Nova York a partir de julho. A medida faz parte de um processo regulatório em andamento para permitir a operação de robotáxis na cidade mais populosa dos Estados Unidos. Segundo a Reuters, a empresa realiza atualmente mais de 250 mil corridas autônomas por semana em cidades como San Francisco, Los Angeles, Austin e Phoenix.
De acordo com comunicado divulgado nesta quarta-feira (18), a Waymo solicitou ao Departamento de Transportes da cidade de Nova York uma permissão para operar veículos autônomos com operadores humanos ao volante. Conforme a legislação atual, citada pelo site TechCrunch, é exigido que o motorista mantenha ao menos uma das mãos (ou prótese) no volante durante toda a condução, além de possuir uma apólice de seguro de US$ 5 milhões e passar por treinamento específico.
A empresa já realizou testes em Nova York em 2021, utilizando minivans Chrysler Pacifica para mapeamento das ruas de Manhattan. Na ocasião, os veículos eram conduzidos manualmente por dois funcionários: um dirigindo e outro monitorando o software embarcado. Esse modelo de operação foi descontinuado.
Nesta nova fase, os testes também começarão de forma manual, enquanto a Waymo aguarda autorização para operação autônoma. Apesar do avanço no processo, a legislação local é considerada uma das mais rigorosas do país em relação a veículos sem condutor. A empresa declarou que pretende, futuramente, oferecer um serviço completo de transporte autônomo por aplicativo na cidade.
A movimentação da Waymo ocorre em um momento de intensificação na disputa pelo mercado de robotáxis. A Tesla, por exemplo, deve iniciar neste fim de semana testes limitados com 10 veículos de seu próprio serviço de transporte autônomo, segundo a Reuters. O cenário aponta para uma nova etapa de competição no setor, envolvendo não apenas a tecnologia, mas também a regulamentação e a aceitação pública.
