A Zap Car nasceu em São José do Rio Pardo (SP) com a proposta de fazer diferente em um mercado já dominado por grandes plataformas. À frente do projeto estão Vinicius Lotufo e Márcio Simonetti, que decidiram transformar a experiência acumulada como motoristas em um aplicativo regional voltado à valorização de quem está na ponta e à melhoria do atendimento ao passageiro. Em vez de cobrar percentual sobre cada corrida, a empresa adotou um modelo de taxa fixa para os parceiros e aposta em treinamento, proximidade e organização da operação para consolidar a marca e expandir para novas cidades.
Como surgiu a ideia de criar a Zap Car e qual foi a sua trajetória até entrar no mercado de mobilidade urbana?
Vinicius Lotufo: Eu tive uma experiência como motorista por cerca de seis meses na Uber e depois trabalhei por mais de um ano em uma plataforma local aqui da nossa cidade. Nesse período, eu e meu sócio, Márcio Simonetti, começamos a observar que o mercado poderia funcionar de uma forma diferente, principalmente na precificação e no atendimento ao cliente.
Nós não desenvolvemos um aplicativo do zero. Procuramos uma empresa que já tivesse uma solução pronta, porque desenvolver um app próprio exige mais tempo e tem um custo bem mais alto. Encontramos uma empresa em Santos, em São Paulo, que nos entregou uma plataforma personalizada com a nossa identidade visual, nossas cores e o estilo de trabalho que queríamos implementar.
A ideia nasceu da experiência prática mesmo. A gente estava na rua, ouvindo os passageiros, sentindo as dores do mercado e percebendo que existia espaço para oferecer algo diferente na cidade.
Quais problemas do mercado de mobilidade urbana vocês identificaram e decidiram corrigir com a Zap Car?
Vinicius Lotufo: O principal problema era o atendimento. Nós percebíamos muitas reclamações sobre má educação de motoristas, falta de cordialidade, cancelamentos mal explicados e até comportamentos inadequados com passageiras.
Tinha muito relato de motorista mal-humorado, discutindo com passageiro porque a porta bateu mais forte, reclamando de cancelamento, brigando por corrida e até criando situações desconfortáveis dentro do carro. Também havia muita reclamação sobre motorista que queria criar intimidade rápido demais, puxando assunto demais ou olhando muito pelo retrovisor.
Então nós decidimos que a Zap Car precisava nascer com outra proposta. Aqui, os motoristas são treinados. A cada 15 dias a gente faz reunião para reforçar postura, educação, discrição e respeito ao passageiro. A orientação é clara: falar o necessário, ser cordial, ajudar no que for preciso, mas sem invadir o espaço do cliente.
Você já era motorista antes de virar gestor?
Vinicius Lotufo: Sim. Trabalhei com a Uber por seis meses e depois em uma plataforma local por mais de um ano. Essa vivência foi essencial porque me permitiu enxergar tanto o lado do motorista quanto o lado do passageiro.
Como motorista, eu percebi muita coisa no dia a dia. O passageiro conversa bastante, desabafa, reclama, dá opinião. Então, nesse contato, fui entendendo o que precisava mudar. Foi isso que ajudou a moldar a proposta da Zap Car.
Como vocês dividiram as funções na empresa?
Vinicius Lotufo: Eu e meu sócio temos funções bem definidas. Eu fico mais com a parte de divulgação, planejamento, marketing, site, campanhas e desenvolvimento das estratégias da empresa. Como sou da área de tecnologia da informação, isso ficou muito natural para mim.
Já o Márcio fica mais focado na rua, acompanhando os motoristas, avaliando os veículos, observando a operação e sentindo de perto como está o atendimento. Nós também rodamos, mas ele fica mais nesse contato direto com a operação. A parte financeira a gente divide igualmente, tanto no positivo quanto no negativo.
Qual foi o investimento inicial para lançar a Zap Car?
Vinicius Lotufo: O investimento inicial no aplicativo ficou em torno de R$ 6 mil. Depois disso houve outros investimentos, principalmente em melhorias específicas, divulgação e estrutura de operação.
Além desse valor inicial, existe um custo mensal com a empresa que fornece a plataforma. Eles nos cobram por corrida realizada. Então é um custo variável: quanto mais corridas a gente faz, mais paga para o desenvolvedor. Mas isso é positivo, porque significa que a operação está crescendo.
Como funciona o modelo de cobrança para os motoristas?
Vinicius Lotufo: Esse é um dos nossos principais diferenciais. Enquanto outras plataformas cobram percentual em cima de cada corrida, nós optamos por trabalhar com taxa fixa.
Hoje o motorista paga R$ 145 por semana para usar a plataforma. Também existe a opção de pagar a mensalidade completa com desconto, ou até pagar por diária, no valor de R$ 30 por dia trabalhado.
Com isso, o motorista sabe exatamente quanto vai gastar com a plataforma. Ele pode fazer quantas corridas quiser e todo o valor das corridas fica com ele. A Zap Car não fica tirando percentual em cima de cada viagem. Isso dá previsibilidade e tranquilidade para o motorista organizar a rotina dele.
O motorista pode trabalhar em outros aplicativos ao mesmo tempo?
Vinicius Lotufo: Pode, sem problema nenhum. A Zap Car não exige exclusividade. O motorista pode trabalhar com a gente e também com Uber ou qualquer outra empresa. A gente entende que ele precisa ter liberdade para trabalhar e ganhar dinheiro.
Nós não proibimos corrida particular e também não prendemos o motorista à nossa plataforma. A lógica aqui é diferente: queremos que ele veja valor em continuar com a gente, não que ele fique por obrigação.
Como foi o começo da operação?
Vinicius Lotufo: Os primeiros 60 dias foram os mais difíceis. A maior dificuldade era equilibrar motoristas e passageiros. No começo, a gente tinha passageiro querendo chamar e não tinha motorista suficiente para atender. Em outros momentos, a gente tinha motorista, mas ainda estava consolidando a base de clientes.
Nós investimos bastante em divulgação. Fizemos rádio, panfletagem, redes sociais, adesivamos os carros, distribuímos cartões e criamos até um sistema de atendimento com inteligência artificial pelo WhatsApp. Foram cerca de 25 mil panfletos distribuídos na cidade, além da divulgação constante em rádio local.
No início, eu e o Márcio praticamente rodávamos o tempo inteiro para garantir que a operação não parasse. Era uma rotina muito intensa, quase sem descanso.
Quando vocês perceberam que a Zap Car estava dando certo?
Vinicius Lotufo: O primeiro grande sinal veio logo após o lançamento oficial do app. Em cerca de 10 dias, tivemos aproximadamente 130 cadastros. Isso foi muito animador.
Depois disso, o número foi crescendo e a gente começou a perceber que o público estava aceitando bem a proposta. Em novembro do ano passado, por exemplo, já ficou claro para nós que a empresa tinha futuro e que o aplicativo realmente tinha dado certo.
Quantos motoristas e passageiros a Zap Car tem hoje?
Vinicius Lotufo: Hoje temos 12 motoristas ativos na plataforma e quase 500 passageiros cadastrados. Desses passageiros, a maior parte é ativa, mas também temos pessoas que passaram pela cidade, usaram o serviço e deixaram o cadastro pronto para uma próxima vez.
Quantas corridas a Zap Car realiza por mês?
Vinicius Lotufo: Em meses mais fortes, como novembro e dezembro, chegamos a bater cerca de 6 mil corridas mensais. Hoje estamos numa média de aproximadamente 4.800 corridas por mês.
Qual é o valor da corrida mínima e do ticket médio da operação?
Vinicius Lotufo: A corrida mínima da Zap Car é de R$ 10 para até 2 km. Já o ticket médio gira entre R$ 12 e R$ 14.
Nós definimos esse valor porque entendemos que é uma tarifa justa para o passageiro e viável para o motorista. Não queremos entrar em uma guerra de preços muito baixos, porque isso compromete o ganho de quem está na ponta.
Quanto um motorista costuma faturar na Zap Car?
Vinicius Lotufo: Tivemos motorista que faturou entre R$ 9 mil e R$ 10 mil brutos por mês, com mais de 800 corridas em um período de cerca de 45 dias. Hoje temos motorista que vive exclusivamente da mobilidade urbana e sustenta a família com isso.
Quanto os motoristas ganham por quilômetro no app?
Vinicius Lotufo: Em média, conseguimos pagar quase R$ 4 por quilômetro para o motorista. Isso é muito superior ao que plataformas grandes costumam pagar hoje.
Como funciona o pagamento das corridas?
Vinicius Lotufo: O pagamento é direto para o motorista. Pode ser em dinheiro, Pix ou cartão. A Zap Car não intermedia esse valor. O motorista recebe integralmente a corrida, porque o custo dele com a plataforma é a taxa semanal.
Qual foi a maior mudança na sua vida depois que começou a empreender com a Zap Car?
Vinicius Lotufo: Eu já empreendia antes em outra área, mas a Zap Car foi um desafio diferente. Foi uma experiência muito intensa, porque a gente entrou em um mercado onde muita gente desacreditava da proposta.
A grande mudança foi justamente encarar esse desafio e perceber que, com organização, planejamento e uma proposta clara, era possível construir algo sólido em um mercado já competitivo.
Do que você mais se orgulha na trajetória da Zap Car até agora?
Vinicius Lotufo: Eu me orgulho de ter criado uma empresa que realmente busca tratar melhor tanto o motorista quanto o passageiro. Hoje a gente vê passageiros satisfeitos, motoristas ganhando melhor e uma operação organizada.
Também me orgulho do fato de que, mesmo com pouco tempo de mercado, a Zap Car já conseguiu se posicionar como uma opção relevante na cidade.
Vocês pretendem expandir?
Vinicius Lotufo: Sim. Já temos projeto para entrar em uma nova cidade nos próximos dias. Nossa ideia é consolidar primeiro a operação aqui, fortalecer a marca e depois expandir para outras cidades da região.
A gente identificou pelo menos dez cidades com potencial para receber a Zap Car. Então, esse é um caminho natural do projeto.
Qual é a visão de vocês para o futuro da mobilidade urbana?
Vinicius Lotufo: Eu acredito muito que o futuro passa por mais eficiência, mais tecnologia e, principalmente, por uma redução dos custos de operação. O carro elétrico, por exemplo, pode transformar bastante esse mercado.
Se o custo por quilômetro cair, a corrida pode ficar mais barata para o passageiro e ainda assim continuar sendo rentável para o motorista. Isso amplia muito o acesso à mobilidade urbana.
O que os aplicativos regionais precisam fazer para conquistar mais espaço?
Vinicius Lotufo: Preço é importante, mas não é tudo. O principal é valorizar o motorista e oferecer um serviço de qualidade para o passageiro. Também é fundamental treinar bem os motoristas, escolher bem quem vai representar a empresa e manter uma operação organizada.
Aplicativo regional que quiser crescer precisa entender que o motorista é o cartão de visita da empresa.
Quais são os seus medos para o futuro?
Vinicius Lotufo: Meu maior receio não é o mercado em si, mas a possibilidade de não poder mais trabalhar por algum motivo, como um problema de saúde ou algo fora do controle. No mais, eu não tenho medo do negócio, não. Eu acredito bastante no projeto.
Qual legado você quer deixar com a Zap Car?
Vinicius Lotufo: Quero deixar a ideia de que dá, sim, para fazer mobilidade urbana de forma mais justa, mais humana e mais organizada. A Zap Car nasceu para mostrar que é possível tratar bem o passageiro, valorizar o motorista e construir uma operação séria mesmo em uma cidade do interior.