A Uber anunciou nesta terça-feira (4) que os passageiros de Austin, capital do Texas, poderão ser atendidos por um veículo autônomo (VA).
As corridas serão realizadas pelos veículos da Waymo, empresa que desde 2023 auxilia a Uber no processo de implementação de veículos autônomos.
“Com a tecnologia da Waymo e a plataforma comprovada da Uber, estamos animados em apresentar aos nossos clientes um futuro de transporte cada vez mais elétrico e autônomo. Em Austin, as viagens da Waymo estarão disponíveis apenas no aplicativo Uber. Aqui está o que você pode esperar quando for pareado com um veículo da Waymo na Uber”, diz o comunicado.
Os passageiros não poderão solicitar especificamente um veículo autônomo, mas poderão ser atendidos caso o VA esteja próximo da solicitação.
“Os passageiros que solicitarem um UberX, Uber Green, Comfort ou Comfort Electric poderão ser pareados com um veículo Jaguar I-PACE totalmente autônomo e elétrico da Waymo – sem custo adicional. Antes que um veículo Waymo próximo seja enviado para você, você terá a opção de aceitar ou mudar para uma viagem não VA.”
Assim que o VA chegar, os passageiros poderão destravar o veículo, abrir o porta-malas e iniciar a viagem. A empresa também oferecerá suporte ao cliente 24 horas por dia, 7 dias por semana, acessível tanto no aplicativo da Uber quanto dentro do veículo da Waymo.
“A segurança está no centro do que fazemos, então qualquer AV na rede Uber deve atender a todas as nossas Diretrizes de Segurança. A Waymo já está melhorando a segurança nas estradas das cidades em que opera, e seus veículos têm dezenas de milhões de milhas de experiência de direção no mundo real, navegando em condições complexas de tráfego com o conjunto de sensores do Waymo Driver.”
Os passageiros poderão aumentar a chance de serem atendidos por um veículo autônomo ao optar por participar na seção Preferências de viagem do aplicativo Uber, em Configurações.
No lançamento, os passageiros poderão viajar por uma área de 37 milhas quadradas em Austin – do Hyde Park ao centro da cidade e a Montopolis –, com planos de expansão no futuro.
A empresa também anunciou que pretende expandir em breve a operação para a cidade de Atlanta, também nos Estados Unidos. “Os funcionários já estão realizando viagens totalmente autônomas com a Waymo na cidade, um passo fundamental enquanto nos preparamos para oferecer viagens da Waymo ao público de lá.”
Quando os carros autônomos da Uber chegam ao Brasil?
Não há qualquer previsão para a chegada de veículos autônomos ao Brasil. Na última semana, o CEO da empresa, Dara Khosrowshahi, comentou sobre a tecnologia em um evento para o banco brasileiro de investimentos BTG Pactual.
“Todas as previsões sobre veículos autônomos estavam erradas, inclusive as minhas! A tecnologia está pronta. Se você for a San Francisco ou à China, verá carros autônomos operando nas ruas. Mas a escalabilidade econômica ainda é um desafio. Hoje, um veículo autônomo custa centenas de milhares de dólares, mais do que um motorista humano. Isso vai levar tempo para mudar. A previsão é que uma nova geração de carros autônomos surja nos próximos três a quatro anos, com custos comparáveis aos de motoristas humanos. Depois, dentro de seis a sete anos, deveremos ver veículos autônomos mais eficientes que motoristas humanos. O maior desafio não é o software, mas sim a fabricação em massa desses veículos.”
Questionado sobre a operação de VAs na cidade de São Paulo, Dara respondeu: “São Paulo é bem caótica. Mas não tenho dúvidas de que a tecnologia funcionaria. No entanto, se olharmos para o custo por quilômetro rodado desses veículos, os primeiros mercados a adotá-los serão os Estados Unidos e a Europa, onde esse custo é mais alto do que no Brasil. Acredito que será necessário esperar pelos veículos da terceira geração para que possam operar economicamente nas ruas brasileiras. Não porque a tecnologia não suporte, mas porque os custos ainda são proibitivos por enquanto.”
